mixparlay.do.id,Jakarta – Karim Benzema resmi melanjutkan kariernya di Liga Pro Saudi bersama Al Hilal setelah menuntaskan kepindahan dari rival sekota, Al Ittihad. Transfer ini sekaligus menandai berakhirnya perjalanan sang striker di Jeddah dan mempertegas ambisi Al Hilal yang tengah memimpin persaingan di papan atas klasemen.
Benzema pertama kali menginjakkan kaki di Arab Saudi pada musim panas 2023 setelah mengakhiri masa pengabdiannya bersama Real Madrid. Ia menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dengan Al Ittihad dan langsung dipercaya menjadi figur sentral tim, bahkan sempat mengemban ban kapten.
Meski catatan golnya tergolong solid, perjalanan Benzema bersama Al Ittihad tidak selalu berjalan mulus. Sejumlah dinamika internal mencuat ke permukaan, termasuk pernyataannya pada April 2024 yang menyinggung kebutuhan klub akan tambahan pemain berkualitas demi bersaing di level tertinggi.
Pada musim ini, performa Al Ittihad cenderung menurun. Hingga pekan ke-19, mereka masih tertahan di posisi keenam dan terpaut cukup jauh dari Al Hilal yang kokoh di puncak klasemen. Kondisi tersebut membuat kepindahan Benzema ke Al Hilal dinilai sebagai langkah strategis yang menguntungkan kedua belah pihak.
Kiprah Benzema Bersama Al Ittihad
Benzema menjadi salah satu rekrutan paling bergengsi ketika Liga Saudi mulai menarik perhatian dunia. Bersama Al Ittihad, penyerang asal Prancis itu mencatatkan kontribusi signifikan dengan torehan 54 gol dari total 83 penampilan di berbagai ajang.
Namun, sorotan tak hanya datang dari performanya di lapangan. Benzema juga sempat menjadi perbincangan karena beberapa isu non-teknis, termasuk ketidakhadirannya dalam sesi latihan di pertengahan 2024 yang memicu kritik dari publik dan pendukung klub.
Kendati demikian, ia tetap menyelesaikan masa baktinya hingga akhir musim 2024–2025. Pada periode tersebut, Al Ittihad sempat merasakan manisnya gelar juara Liga Pro Saudi, meski konsistensi tim menurun pada musim berikutnya.
Al Hilal Perkuat Daya Gedor
Kepindahan ke Al Hilal membuka babak baru bagi Benzema di Arab Saudi. Ia kini bergabung dengan skuad bertabur bintang yang sudah diperkuat nama-nama seperti Ruben Neves, Darwin Nunez, dan penjaga gawang andalan Yassine Bounou.
Kehadiran Benzema diyakini akan menambah ketajaman lini depan Al Hilal sekaligus memperbesar peluang mereka untuk terus mendominasi kompetisi domestik. Klub juga menaruh harapan besar pada pengalamannya di level elite Eropa untuk membantu tim bersaing di ajang kontinental.
Di luar lapangan, Benzema sebelumnya juga dikenal sebagai salah satu figur pendukung pencalonan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034. Pengalamannya sebagai pemain kelas dunia diharapkan mampu memberi dampak positif, baik bagi Al Hilal maupun perkembangan sepak bola Saudi secara keseluruhan.
