mixparlay.co.id,Jakarta – Arsenal akan menghadapi salah satu ujian terbesarnya musim ini saat menjamu Manchester United pada pekan ke-23 Liga Inggris 2025/2026. Duel sarat gengsi tersebut dijadwalkan berlangsung di Emirates Stadium, Minggu (25/1/2026), dalam situasi yang mempertemukan dua tim dengan kondisi performa yang sama-sama menanjak.
The Gunners memasuki laga ini dengan kepercayaan diri tinggi. Pasukan Mikel Arteta tengah memimpin klasemen sementara Premier League dan berambisi memaksimalkan keuntungan bermain di kandang untuk menjaga jarak dari para pesaingnya dalam perburuan gelar.
Arsenal saat ini telah mengoleksi 50 poin, unggul tujuh angka atas Manchester City yang membuntuti di peringkat kedua. Konsistensi permainan yang ditunjukkan sepanjang musim membuat klub London Utara itu semakin sering disebut sebagai kandidat terkuat juara liga.
Meski berada di posisi unggulan, Arsenal tetap dituntut waspada. Manchester United datang ke Emirates dengan momentum positif setelah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan di bawah kendali Michael Carrick. Setan Merah perlahan kembali menemukan identitas permainan mereka dan siap memberi perlawanan serius.
Keyakinan Carragher: Arsenal Bisa Tulis Sejarah Baru
Menjelang laga besar tersebut, mantan bek Liverpool, Jamie Carragher, mengemukakan pandangannya lewat kolom di The Telegraph. Ia menilai Arsenal berada di jalur yang tepat untuk menciptakan pencapaian bersejarah pada musim ini.
Carragher bahkan menyebut kekuatan Arsenal saat ini lebih meyakinkan dibandingkan Manchester United pada Januari 1999, periode ketika tim asuhan Sir Alex Ferguson akhirnya menorehkan treble legendaris.
Menurut Carragher, persepsi publik terhadap Arsenal telah berubah drastis. Jika sebelumnya banyak pihak meragukan kemampuan mereka meraih trofi, kini pertanyaannya justru bergeser ke seberapa banyak gelar yang bisa mereka amankan.
“Saya baru saja menonton kembali dokumenter tentang treble United. Yang menarik, pada pertengahan musim saat itu, sangat sedikit orang yang benar-benar yakin tiga gelar besar bisa diraih,” tulis Carragher.
“Ironisnya, Arsenal saat ini berada dalam posisi yang jauh lebih kuat dan menghadapi lebih sedikit rintangan dibandingkan United pada Januari 1999,” lanjutnya.
Menanggapi Komentar Wayne Rooney
Atmosfer jelang pertandingan semakin memanas setelah Wayne Rooney ikut melontarkan pernyataan kontroversial. Mantan kapten Manchester United itu menyebut skuad MU era 2008 berpotensi “menghancurkan” Arsenal versi sekarang.
Carragher menanggapi komentar tersebut dengan nada yang lebih santai. Ia menduga pernyataan Rooney disampaikan dalam konteks bercanda menjelang laga besar penuh rivalitas.
Meski demikian, Carragher tidak menampik kualitas luar biasa yang dimiliki Manchester United pada masa kejayaan Rooney. Ia mengakui tim tersebut unggul dalam hal talenta individu dibandingkan Arsenal saat ini.
“Jika dibandingkan pemain per pemain, United di era puncak Rooney—dengan Michael Carrick sebagai salah satu figur kuncinya—memiliki kualitas individu yang lebih tinggi dibandingkan Arsenal 2026,” ujar Carragher.
Namun, ia menekankan bahwa perbandingan lintas generasi tidak selalu menghasilkan kesimpulan mutlak. Carragher menyebut kedua tim memiliki kekuatan yang berbeda, dengan United dikenal akan kekayaan talenta menyerang, sementara Arsenal dibangun di atas fondasi pertahanan yang sangat solid dalam satu dekade terakhir.
“Siapa pun yang Anda jagokan, pertandingan ini hampir pasti berlangsung ketat, intens, dan penuh tensi,” tutup Carragher.
