MixParlay.co.id, Jakarta – Chelsea dikabarkan tengah menyiapkan rencana jangka panjang untuk posisi penjaga gawang, dengan Mike Penders masuk dalam skema utama klub mulai musim depan. Di bawah kepemimpinan pelatih kepala Liam Rosenior, kiper muda asal Belgia tersebut berpeluang mendapatkan menit bermain reguler bersama tim utama.
Meski The Blues masih memiliki Robert Sanchez dan Filip Jorgensen, jajaran manajemen belum sepenuhnya yakin keduanya mampu menjadi solusi permanen di bawah mistar gawang. Keraguan itu sebelumnya mendorong Chelsea mencoba mendekati kiper AC Milan, Mike Maignan, sebagai opsi jangka menengah. Namun, upaya tersebut kandas setelah Maignan memilih memperpanjang kontraknya bersama Rossoneri.
Gagalnya rencana tersebut justru membuka jalan bagi Penders. Mengutip laporan TEAMtalk, Chelsea kini mempertimbangkan untuk memberikan peran krusial kepada kiper berusia 20 tahun itu pada musim 2026/27. Walaupun Sanchez masih diproyeksikan bertahan, persaingan untuk posisi penjaga gawang utama dipastikan akan terbuka lebar.
Mike Penders merupakan lulusan akademi Genk dan sempat mencuri perhatian saat dipercaya tampil bersama tim senior klub Belgia tersebut. Chelsea kemudian merekrutnya pada bursa transfer musim panas 2024, sebelum memutuskan untuk tetap meminjamkannya ke Genk selama satu musim. Setelah resmi menjadi bagian dari The Blues, rencana awal Enzo Maresca adalah memberi Penders kesempatan tampil, namun akhirnya ia kembali dipinjamkan, kali ini ke RC Strasbourg.
Bersama Strasbourg, performa Penders terbilang stabil dan menjanjikan. Ia telah mencatatkan 29 penampilan di berbagai ajang dan sukses menorehkan sembilan clean sheet. Statistik tersebut menjadi sinyal positif bagi Chelsea bahwa sang kiper memiliki potensi untuk bersaing di level tertinggi, termasuk Premier League.
Chelsea sejatinya masih memantau kemungkinan mendatangkan kiper tambahan. Namun dengan Maignan yang sudah mengikat kontrak jangka panjang hingga 2031, fokus klub pun beralih pada opsi internal. Situasi ini semakin memperbesar peluang Penders untuk mengambil peran penting setelah masa peminjamannya berakhir.
Dengan postur menjulang setinggi 200 sentimeter, Penders dianggap memiliki karakteristik ideal sebagai penjaga gawang modern. Di sisi lain, meski saat ini masih menjadi pilihan utama, performa Robert Sanchez yang kerap naik turun membuat masa depannya tetap dipenuhi tanda tanya. Apabila Penders mampu menjaga konsistensi dan terus berkembang, bukan tidak mungkin ia akan menjadi jawaban jangka panjang Chelsea di posisi penjaga gawang.
